Pengalaman Kaunseling Para Tahanan JI

Alhamdulillah, baru-baru ini saya dikhabarkan oleh salah seorang pegawai MHA, bahawa salah seorang tahanan JI yang saya berikan kaunseling telah dibebaskan. Ini merupakan satu praktis daripada mereka untuk memberitahu kami, kaunselor bagi para tahanan yang dibebaskan sebelum diumumkan di media. 

Gembira saya kerana ini merupakan tahanan yang ketiga dibebaskan, tinggal lagi satu lagi tahanan di bawah kendalian saya…baru beberapa sesi saya dengannya…I.Allah, jika dia menunjukkan respon yang baik, tidak mustahil beliau juga punya harapan yang cerah, segalanya sebenarnya bergantung kepada individu tersebut. 

Apa yang dimaklumkan sistem kaunseling agama untuk para tahanan JI ini merupakan yang pertama dilakukan di dunia, banyak negara luar yang menghadapi ancaman pengganasan seperti Amerika, Malaysia, Thailand, Indonesia dan lain2 negara mempelajari dari pengalaman Singapura dalam hal ini. 

Bagi posting kali ini, saya kongsi bersama artikel saya yang diterbitkan dalam buku ulangtahun ke 5, Kumpulan Rehabilitasi Keagamaan yang baru-baru ini dilancarkan oleh Timbalan Perdana Menteri merangkap Menteri dalam Negeri, Encik Wong Kan Seng pada majlis Iftar di Masjid Khadijah baru-baru ini. 

PENGALAMAN KAUNSELING PARA TAHANAN JI

Apabila diminta untuk menyumbangkan sebuah artikel bagi coffee book table RRG, perkara pertama yang saya terlintas di fikiran ialah untuk berkongsi pengalaman saya dalam memberikan kaunseling kepada para tahanan JI.

Masih terbayang di benak fikiran saya apabila kali pertama berita penangkapan beberapa anggota JI disebarkan melalui media massa pada tahun 2001. Ia ibarat tsunami yang melanda umat Islam di Singapura. Secara tiba-tiba segala amalan masyarakat Islam Singapura menjadi perhatian.

Pada masa yang sama terdengar juga suara-suara tidak percaya di kalangan masyarakat Islam di sini, benarkah peristiwa ini berlaku di negara tercinta kita Singapura? Apakah peristiwa perancangan pengeboman MRT Yishun benar-benar terjadi? Begitu juga dengan rakaman video lokasi strategik bagi tujuan yang sama di beberapa kedutaan asing dan saluran paip air Johor ke Singapura.

Terdetik pula rasa hati ini ingin tahu, bagaimanakah reaksi para pemimpin Islam dan juga guru agama serta ulama akan hal ini? Alhamdulillah, penantian saya tidak lama kerana beberapa bulan kemudian beberapa asatizah telah ke hadapan secara sukarela dan Kumpulan Rehabilitasi Agama atau RRG terbentuk. Bahkan saya juga dijemput untuk sama-sama melibatkan diri secara sukarela, pelawaan ini tidak memerlukan saya berfikir panjang untuk menerimanya.

Apa yang membuatkan saya tidak berfikir dua kali bagi menerima undangan ini ialah kerana perasaan ingin tahu yang menebal, selain merasakan pengalaman sebegini adalah satu perkara yang sukar untuk dilepaskan. Ianya pasti tidak sama dengan pengalaman kaunseling saya sebelum ini dengan para belia, orang dewasa atau dengan pasangan yang telah berumahtangga. Namun pada masa yang sama juga saya berdebar-debar, apakah saya mampu menangani klien yang pastinya berbeza daripada pengalaman saya yang terdahulu.

Sebagai permulaan, kami perlu mengikuti beberapa kursus oleh para psikologi Kementerian Dalam Negeri dan diberikan manual yang telah disiapkan oleh pihak Sekretariat RRG bagi membantu menangani ideologi para tahanan.

Ketika rencana ini ditulis, saya sudahpun terlibat dalam memberikan kaunseling kepada 3 tahanan (Detention Order) dengan setiap seorang di antara 6 hingga 12 sesi. Ini tidak termasuk kaunseling kepada beberapa individu yang mendapat perintah larangan (Restriction Order).

Pengalaman Pertama

Setelah menjalani beberapa siri latihan, maka tibalah giliran saya bagi sesi pertama, untuk sesi ini saya berpasangan dengan Ustaz Hasan Mustakim (Allahyarham). Gementar juga hati ini, masih segar di ingatan saya, pada hari tersebut klien kami pada masa itu membawa tafsiran kitab suci al-Quran. Wah, bukan calang-calang nampaknya.

Melalui pemerhatian saya, saya mendapati beliau mendapat layanan baik, ini jelas daripada wajah ceria klien, pakaian baju kurung lengkap dengan kopiah di kepala, bahkan dalam sesi kaunseling kami ini, terdapat kueh mueh dengan air minuman kopi dan teh untuk kami bertiga.

Bagi sesi pertama ini, lebih kepada sesi kenal-mengenal atau building rapport, kami berpeluang mengenal dengan lebih mendalam klien kami selain mengetahui dengan lebih jelas bagaimana beliau mula terjebak.

Alhamdulillah dengan kemahiran dan pengalaman kaunseling yang pernah dipelajari, kami  berjaya jalinkan hubungan kepercayaan dengan klien kami. Ini sangat penting agar segala tunjuk ajar kami dapat dipastikan dan diterima dengan baik.

Selepas mendengar sendiri dari mereka, semakin tidak syak lagi ianya memang benar-benar berlaku. Beberapa individu yang disebutkan oleh klien kami ini memang saya pernah terbaca di dada-dada akhbar dan ada antaranya memang antara individu yang paling dikehendaki oleh pihak antarabangsa pada masa itu. 

Ketika kali kedua berjumpa pula, saya keseorangan. Ini kerana pasangan saya Ustaz Hasan tidak dapat hadir atas sebab-sebab tertentu. Kali ini beliau membawa cebisan kertas penuh dengan soalan-soalan. Alhamdulillah,  dapat saya menjawab segala salah faham beliau seperti  pengertian dan konsep jihad yang sebenarnya dan lain-lain isu yang bersangkutan bersesuaian dengan konteks kehidupan masyarakat Islam di sini. 

Ini termasuklah keperluan untuk kita berinteraksi dengan sesama rakyat Singapura yang lain termasuk bukan Muslim, selain dari keperluan memberikan prioriti dan keutamaan jihad terhadap pendidikan, memandangkan masyarakat Islam Singapura masih lagi  ketinggalan dan terkebelakang berbanding dengan bangsa dan agama lain dalam bidang pelajaran.

Tekanan Perasaan

Selain daripada menangkis ideologi salah para tahanan, sesi kaunseling kami juga bertujuan untuk memberikan sokongan emosi bagi para tahanan selain mempersiapkan diri mereka dengan cabaran di luar selepas bebas nanti.

Tekanan emosi ini antaranya disebabkan kerana para tahanan tidak dapat membantu dalam mencari nafkah untuk perbelanjaan keluarga dan urusan penjagaan anak yang dipikul sepenuhnya oleh isteri.

Biasanya saya akan membantu mereka dalam menangani isu-isu yang dibangkitkan seperti cabaran anak-anak yang semakin meningkat dewasa. Ini dilakukan dengan perbincangan secara bersama tentang strategi yang boleh dilakukan termasuk bagaimana cara terbaik dalam melakukan teguran agar nasihat yang diberikan dapat diterima dengan baik oleh anak-anak.

Dari semasa ke semasa kami juga perlu memberikan mereka semangat dan dorongan agar terus cekal dan mempunyai daya tahan dalam mengharungi kehidupan di dalam tahanan selain terus melakukan perubahan positif dalam diri sehingga mereka dapat dibebaskan.

Kesemuanya ini biasanya diadakan pada fasa kedua selama enam sesi.

Peluang Meningkatkan Kerohanian

Semasa sesi kaunseling dengan sesetengah para tahanan, kadang kala membuatkan saya teruja apabila melihatkan kesungguhan sebahagian dari mereka yang mengambil peluang mendekatkan diri kepada Tuhan dengan melakukan ibadah seperti membaca dan menghafal ayat-ayat suci al-Quran.  

Salah satu klien yang saya temui, hanya berehat beberapa jam sahaja dan selebihnya digunakan bagi membaca atau menghafal Quran dan melakukan solat-solat sunnah pada sebelah siang mahupun malam. Malah ada di antara mereka yang sudah menghafal beberapa juz Al-Quran.

Peranan saya di sini ialah terus memberikan mereka kata-kata perangsang dan semangat serta dorongan agar mereka terus dapat melakukan amalan yang terpuji ini.

Langkah Seterusnya

Boleh dirumuskan daripada pemerhatian saya, kebanyakan daripada para tahanan tidak mempunyai asas agama yang kuat dan kefahaman yang betul tentang isu-isu yang bersangkuran seperti jihad dan sebagainya sehingga mudah dimanipulasikan oleh pihak-pihak tertentu yang menggunakan ayat-ayat suci al-Quran mengikut penafsiran yang bersesuaian dengan kehendak mereka. Ini lebih diburukkan apabila individu-individu yang didakwa sebagai guru agama ini mempunyai karisma yang tinggi.

Kaedah penyampaian mereka juga jelas mencurigakan kerana ia diajar secara tertutup di rumah para ahli yang tertentu, nota-nota ajaran ini pula disebarkan secara rahsia dan tidak boleh diedarkan kepada orang lain.

Oleh itu langkah Muis mengadakan skim pengiktirafan Asatizah atau ARS adalah tepat pada masanya dan merupakan satu tindakan yang patut dipuji serta merupakan satu langkah ke hadapan. Selain dari itu, pihak RRG juga perlu meneruskan usaha-usaha memberikan kaunseling selain bergerak dengan lebih pro aktif dalam melakukan outreach ke sekolah-sekolah nasional mahupun Madrasah atau juga ke pusat-pusat pengajian tinggi.

Bagi diri saya pula, pengalaman melibatkan diri dalam memberi kaunseling kepada para tahanan merupakan pengalaman sekali seumur hidup, saya menganggap ia sebagai peluang untuk berbakti kepada negara dan juga agama di samping berusaha mengembalikan para tahanan kepada masyarakat.

Tiada yang lebih dapat memberi kepuasan dan bererti pada diri selain daripada melihat para tahanan dibebaskan dan kembali menjalani hidup dengan masyarakat lain seperti biasa. 

Eksklusif: Lanjutan Kepada Artikel BM

Pengalaman bekerjasama dengan para asatizah tempatan untuk menghasilkan laporan eksklusif untuk Berita Minggu (BM) hari ini merupakan satu pengalaman yang istimewa yang tidak dapat aku lupakan. Maklum sajalah, bukan mudah untuk mencari “sumber” untuk menguatkan lagi rencana yang harus aku hantar kepada akak Hanim Mohd Salleh. Dateline semakin hampir (laporan dijangka disiarkan pada bulan Ramadan sewaktu mula-mula mendapat go ahead dari BM beberapa bulan sebelum ini), jadi aku terpaksa perah otak untuk mulakan tanggungjawab yang diberikan.

Alhamdulillah. Aku mendapat kerjasama yang baik dari para asatizah kita – Ustaz Mohd Yusri Yubhi, Ustaz Muhd Haniff dan Ustaz Saifurrahman. Soalan-soalan untuk mewawancara mereka mengambil masa yang agak lama untuk disiapkan. Rasanya macam nak interviu mereka untuk rancangan Forum @ TV Suria pulak. Padahal untuk laporan akhbar. Soalan panjang sejengkal. Aku rasa Menteri Mentor Lee Kuan Yew pun tak sanggup nak jawab soalan yang aku kemukakan. Hehe.

Bagaimanapun, oleh kerana keterbatasan ruang di akhbar, maka tidak semua soalan yang aku ajukan kepada para asatizah jemputanku disiarkan untuk dijadikan laporan lengkap. Kalau disiarkan sepenuhnya, aku rasa, editor BM tak sanggup nak bayar duit penat aku. Itu belum termasuk duit kopi dan wang saguhati yang sewaktu dengannya. Haha. Lantas, untuk entry kali ini, aku akan siarkan beberapa soal-jawab aku bersama para asatizah jemputan di mana ada di antaranya tidak dapat disertakan dalam laporan BM itu.

Mudah-mudahan kita dapat mengetahui dengan lebih lanjut lagi, apa yang ingin disampaikan oleh para asatizah kita tentang blog-blog yang mereka hasilkan itu. Untuk pengetahuan anda, jawapan mereka yang disiarkan telah disunting untuk penyesuaian blog ini. Teruskan membaca.

<> <> <> <> <> <> <>

 Aku: Adakah perlu bagi bloggers Melayu/Islam menyelitkan unsur-unsur agama dalam blog mereka? Pandangan ustaz…

 Ust Haniff: Ya, perlu. Ini kerana menyampaikan pesanan agama adalah tanggungjawab setiap Muslim. Cuma, sesiapa yang ingin menyelitkan unsur agama hendaklah memastikan kandungannya itu betul. Jika dia tidak mampu untuk mengolah sendiri, dapatkanlah dari sumber-sumber yang boleh dipercayai.

Ust Saifurrahman: Menyelitkan unsur-unsur agama tidak menjadi isu bagi saya. Jika seseorang itu benar-benar faham akan konsep Islam itu agama fitrah dan unggul, maka apa yang disampaikan itu adalah dari sudut agama Islam itu sendiri. Itulah yang cuba yang selitkan pada setiap entry saya. Apa yang penting, ia tidak terlalu too religious hingga membuatkan orang yang membacanya rasa turned off.

Aku: Siapakah yang telah menjadi sumber inspirasi Ustaz dalam penghasilan blog Ustaz sekarang?

Ust Yusri: Saya mendapat inspirasi daripada blog Ustaz Muhd Haniff. Selain itu, saya tersentak dengan dengan pandangan beliau bahawa asatizah banyak buat blog tetapi lebih kepada blog peribadi. Saya rasa kenapa tidak saya kongsi pengalaman kerja saya (yang sering berdamping dengan ibu bapa serta remaja selain dari pasangan suami-isteri serta orang dewasa di masjid ataupun di badan-badan Islam tertentu)? Maka dari situ terhasillah blog yang dinamakan Ilham Rasa.

 Ust Haniff: Err… no one really inspired me.

 Ust Saifurrahman: Tiada sesiapa. Saya melibatkan diri dalam blog kerana ia, pada pendapat saya, adalah keperluan semasa berdakwah.

Aku: Sebagai seorang Ustaz, adakah satu kemestian kandungan blog Ustaz hanya tertumpu kepada konsep dan nilai agama sahaja, dan tidak pada konsep universal ataupun kepelbagaian?

Ust Yusri: Ia bukan satu kemestian. Saya lebih suka menyampaikan nilai agama melalui penulisan yang santai dan ada sedikit humor bagi menarik minat pembaca dan secara tidak langsung, mereka dapat mengutip pengetahuan yang baru dan dapat mereka praktikkan dalam kehidupan seharian.

Ust Haniff: Sama ada seorang ustaz ingin memberi fokus pada unsur universal atau agama, ini adalah soal pendekatan masing-masing. Ia bergantung pada faktor sasaran dan personaliti ustaz itu sendiri. Di dalam Islam terdapat banyak ajaran yang boleh dipakejkan sebagai sesuatu yang universal, sebagaimana juga ia mengandungi ajaran-ajaran yang unik.

 Ust Saifurrahman: Tidak semestinya. Kehidupan ada kepelbagaian. Dan Islam merangkumi segala aspek kehidupan. Konsep universal adalah cara peribadi saya kerana tasawwur saya begitu. Dan saya rasa ramai yang begitu jika dilihat berdasarkan jumlah pengunjung ke blog saya.

Aku: Bak kata pepatah Melayu, kerana nila setitik rosak susu sebelanga. Apakah pandangan Ustaz mengenai blog yang mengandungi unsur-unsur lucah yang boleh mencemarkan etika penghasilan blog, dan bagaimana kita boleh mengekang keadaan ini dan mengembalikan keyakinan para pengunjung untuk menghasilkan blog?

Ust Saifurrahman: Sebuah blog yang tercemar tidak boleh mencemarkan blog yang lain – itu keistimewaan blog. Ada banyak blog yang berlainan approach, content, views, perspectives, etc… so there is a treasure of information. Be consistent with the quality of your blog dengan unsur-unsur kebaikan manusia sejagat.

 Aku: Apa yang Ustaz harapkan setelah memiliki blog sendiri?

Ust Haniff: Saya harap kalau ada yang dapat kehadapan secara sukarela dan menjadi penaja yang budiman untuk membantu saya membangunkan web peribadi saya yang menggabungkan segala bahan-bahan yang saya hasilkan setakat ini.

Ust Saifurrahman: InsyaAllah, blog saya akan terus berkembang, dan mudah-mudahan dapat menarik lebih ramai pengunjung, sambil dapat memikirkan bersama apa yang telah saya persembahkan dalam blog saya itu.

Perkongsian Disertasi: Pengamalan Niat

Sebelum masuk bulan Ramadan tempohari, saya ditanya oleh seorang muallaf berbangsa India. Beliau bertanyakan saya dalam bahasa Inggeris, bagaimana hendak niat puasa? Saya beritahu padanya, ‘we can start the niat at night after Maghrib, buat actually if you had the intention to fasting tomorrow because of Ramadan, it already consider as niyyat’ Gembira dia, dia jawab ‘that’s the best advice I eved had (about niat)’ Alhamdulillah. 

Agama itu sebenarnya mudah, Nabi kata ‘ Ad-Diin Yusron’ ertinya, Agama (Islam) itu mudah. Tapi kita yang menyusahkan sendiri, kita diajar dari kecil perlu baca lafaz ‘Nawaitu Shauma Ghadin….’ kalau tak baca lafaz niat tu, tak sah puasa! Sampai ada yang buat alasan tak puasa sebab tak niat! Sebenarnya tidak sebegitu dalam ajaran Islam. Bila kita berhajat untuk puasa esok hari kerana sudah masuk bulan Ramadan, dan pastinya puasa kita pula kerana Allah..maka itu sudah dikira niat namanya. Niat kan tempatnya dalam hati? Adapun baca lafaz niat itu tiada bersalahan..ia lebih menguatkan lagi apa yang sudah kita niatkan. 

Sama juga bila kita nak mandi wajib sebab berjunub atau uzur bagi wanita. Bila kita tahu kita berhadas besar dan ingin mandi untuk bersihkan dari hadas besar, tu sudah niatlah..takkan nak baca lafaz niat dalam bilik air! ‘Sahaja aku mandi hadas besar kerana Allah..’

Sebenarnya perkara ini ada saya sentuh dalam disertasi (thesis) sarjana saya semasa membicakan tentang pengamalan solat, saya mendapati melalui kajian soal selidik (questionnaire) yang diedarkan kepada lebih 240 responden. 10.3% daripadanya tidak menjatuhkan niat dalam hati ketika ingin mendirikan solat! Sah ke tu? Kenapa jadi begitu? Sebabnya mereka melafazkan di bibir sahaja. Bahayakan? Saya hanya bersangka baik mereka mempunyai niat sebenarnya jauh di sudut hati mereka dan solat mereka diterima Allah hendaknya. 

Saya membuat kesimpulan ianya berpunca daripada teks buku2 solat terdahulu yang digunakan oleh masyarakat Islam Singapura menitik beratkan tentang amalan lafaz niat tanpa dijelaskan niat sebenarnya perlu dijatuhkan dalam hati. Ini ditambah pula tiada penekanan daripada asatizah sendiri.

Bagi mengatasi perkara ini saya ada mencadangkan beberapa perkara, antaranya:

I.Allah, di lain masa saya akan berkongsi tentang topik lain pula daripada disertasi saya.

Perkongsian Disertasi: Sejarah Agama Islam Berkembang Di S’pura

Dalam posting terdahulu ada disebutkan yang saya baru menyelesaikan pengajian sarjana saya daripada Akademi Pengajian Islam, UM. Tajuk disertasi atau tesis saya ialah: Kefahaman Dan Pengamalan Solat Berdasarkan Sunnah Rasulullah S.A.W: Satu Kajian Di Kalangan Masyarakat Islam Singapura.

Kajian ini menyelidiki bagaimana kefahaman dan pengamalan solat berdasarkan sunnah Rasulullah dan kemudian mengkaji sejauh mana pula kefahaman dan cara pengamalan solat Masyarakat Islam kita di Singapura menepati dengan apa yang dikehendaki daripada sunnah.

Saya sebenarnya bercadang berkongsi kajian saya ini di Berita Harian dan juga melalui penulisan buku dan diharapkan dapat memanfaatkan masyarakat. Sebagai permulaan saya akan berkongsi melalui wadah media baru topik-topik terpilih daripada tesis saya ini bila saya mempunyai masa. Bagi posting di blog ini saya terpaksa melakukan pengubahsuaian sedikit, ada masanya saya hanya akan mengambil satu tajuk dan lakukan pengubahsuaian sedikit, dan mungkin pada masa yang lain pula saya akan sampaikan dengan cara bercerita.

Saya mulakan dengan satu tajuk kecil berjudul: ‘Sejarah Agama Islam Berkembang Di Singapura’ daripada bab ketiga tesis saya yang bertajuk: Latar Belakang Negara Singapura Dan Masyarakat Islam Singapura.

Sejarah Agama Islam Berkembang Di Singapura

Rekod tentang Islam dan mereka yang beragama Islam pada awal hari di Singapura adalah sukar didapati, walaupun Islam sendiri sudah tersebar luas di rantau Asia Tenggara pada awal kurun 13, di mana peniaga dan juga pendakwah sufi daripada Hadramaut, Yaman memainkan peranan penting dalam menyebarkan Islam melalui perniagaan dan perkahwinan.

Mengikut rekod sejarah, Ernest C.T Chew dalam buku beliau A History Of Singapore, Singapura pada abad ke 14 sebelumnya dipengaruhi oleh budaya Hindu dan Buddha. Namun ketika Sir Stamford Raffles tiba pada tahun 1819, penduduk Singapura yang terdiri daripada orang Melayu sudahpun berada di Singapura, mereka terdiri daripada golongan bangsawan yang diketuai oleh Temenggung Abdul Rahman dan para pegawai Istana serta pengikutnya yang memang sudahpun beragama Islam.

Malah hartanah kepunyaan Temenggung masih kekal sehingga ke hari ini seperti di Masjid Telok Blangah atau lebih dikenali sekarang ini sebagai Masjid Temenggung Daeng Ibrahim yang dibina pada tahun 1823, ini membuktikan sumbangan golongan Melayu yang dipimpin oleh Temenggung kepada perkembangan Islam di Singapura.

Namun hanya pada pertengahan dan akhir kurun ke 19, barulah penduduk Islam di Singapura berkembang dan terus pesat selaras dengan kemajuan pelabuhan Singapura. Faktor kejayaan pelabuhan Singapura ini dan adanya masyarakat Islam di sini telah menarik minat lebih ramai lagi peniaga Islam dari serantau nusantara yang kebanyakannya beragama Islam.

Menurut Dr Hadijah Rahmat dalam buku beliau Kilat Senja Sejarah Sosial dan Budaya Kampung-Kampung Di Singapura, antara peniaga Islam yang membanjiri Singapura pada abad ke 19 ini ialah peniaga-peniaga berbangsa Arab, ini dibantu pula daripada usaha Raffles yang berharap agar Singapura dapat menarik lebih ramai masyarakat peniaga berbangsa Arab.

Selain peniaga bangsa Arab, masyarakat Islam India juga berperanan besar dalam memberi sumbangan kepada penyebaran Islam di Singapura. Kebanyakan golongan Arab dan India Muslim ini pula berkahwin dengan golongan Melayu tempatan. Kesan daripada ini wujud pula masyarakat Melayu-Arab dan juga Jawi-Peranakan iaitu golongan India Muslim yang berkahwin dengan Melayu Muslim dan terus menetap di Singapura.

Golongan peniaga Arab dan India Muslim ini juga terlibat dalam perkembangan Islam dengan membantu membina masjid-masjid seperti Masjid Omar Kampong Melaka pada tahun 1820, Masjid Jamae pada tahun 1827 dan Masjid Al-Abrar pada tahun 1850 serta mengasaskan sekolah agama Madrasah Alsagoff dan Madrasah Aljunied.

Selain dari itu, menurut C.M Turnbull dalam bukunya yang bertajuk History Of Singapore 1819-1975 terdapat penghijrahan daripada golongan pecahan Melayu seperti Bugis, Acheh, Minang, Jawa, Banjar, Bawean dan Madura. Sehingga dikatakan menjelang abad ke 20 terdapat hampir 35,000 golongan pecahan Melayu ini daripada sekitar nusantara termasuk daripada Semenanjung Tanah Melayu. Golongan ini pula sudah terlebih dahulu menganut agama Islam sebelum datang ke Singapura kerana Islam telah tersebar luas terlebih dahulu di Tanah Melayu dan juga kepulauan Indonesia seperti Jawa dan juga Sumatera.

Penghijrahan golongan pecahan Melayu ke Singapura ini dengan tujuan untuk mencari pekerjaan hasil dari kemajuan Pelabuhan Singapura mahupun sebagai jemaah haji, kerana Singapura pada abad ke 19 terkenal sebagai pusat haji serantau yang dikendalikan oleh peniaga Arab Muslim, sehingga dikatakan pada penghujung kurun 19 terdapat lebih kurang 7,000 jemaah daripada kepulauan Indonesia yang pergi menunaikan haji bertolak daripada Singapura.

Ini kerana terdapat sekatan di Indonesia daripada pemerintah Belanda berbanding di Singapura. Sebilangan daripada mereka pula terus kekal di Singapura, ada yang bekerja di Singapura dan terus menetap di sini selepas kepulangan daripada Mekah untuk membayar hutang perbelanjaan haji.

Kesimpulannya perkembangan Islam di Singapura hanya bermula pada awal kurun ke 19 melalui penghijrahan Temenggung Abdul Rahman dan pengikut-pengikutnya yang beragama Islam ke Singapura, agama Islam kemudian semakin berkembang pesat setelah itu pada pertengahan kurun ke 19 dengan kedatangan para saudagar Islam daripada Hadramaut dan juga India yang mengambil kesempatan berniaga di sini hasil kemajuan pelabuhan Singapura dan juga hasil daripada perkahwinan campur di antara saudagar Arab dan juga India dengan penduduk tempatan.

Ini ditambah pula dengan kedatangan tenaga buruh daripada sekitar nusantara iaitu dari kepulauan Jawa dan juga Sumatera seperti kaum Jawa, Bugis, Acheh, Banjar dan sebagainya yang telah terlebih dahulu sudah menganut agama Islam.

Featured blogger – Abah Yasir!

Our featured blogger this week is none other than the smiley Ustaz Yusri Yubhi! Don’t be surprised if you find him familiar & can’t remember where you might have seen him. You were probably present when he was performing his duties as a Kadi for your relatives or friends heh heh.

The Executive Imam of Masjid al-Falah is young & highly approachable. His writing style is easy to comprehend, straight to the point, and to the heart & mind too. Much can be learnt from visiting his blog where he details his experiences at work as a Kadi, an educator & as a counsellor. Yes, you read that right. His wide range of experience & learning & especially his niche as a counsellor has made him more approachable & welcoming.His posts are comforting, funny & yet are filled with valuable lessons.

He also peppers them with pictures to make it more visually attractive & has a tagboard for you to send your greetings. He has also commented on our post on Ayat-ayat Cinta to clarify certain issues & we are greatly thankful to him for his time & expertise! Thank you Ustaz!

Don’t forget to drop by http://abahyasir.com and tell him you’re reading him!

	Written by: AmeeraOccupation: Student Web/Blog: http://alfaqeer.wordpress.com/
Artikel ini dipetik daripada www.islamicevents.sg

Lawatan Ke US (Bahagian Ketujuh-Bahagian Penghabisan)

Sambungan…

Berbeza dengan pengalaman di bandar-bandar sebelum ini, selain daripada berpeluang berkongsi pengalaman, kami berkesempatan merasakan pengalaman menjalankan kerja sukarela di Cherry Street Food Bank, salah sebuah badan sukarela yang dikendalikan oleh Pertubuhan Northwest Harvest yang menguruskan pengagihan makanan percuma kepada golongan fakir miskin di Seattle.

Di Cherry Street Food Bank mereka menerima di antara 1,200 hingga 1,700 penerima bantuan pada setiap Isnin dan Rabu. Menurut Puan Jeri Chonle penyelaras sukarelawan di sini, mereka cuba memastikan pengunjung menerima bantuan semudah mungkin tanpa berasa tidak selesa atau segan. Setiap penerima hanya akan diminta memberikan nama dan maklumat yang asas bagi diri masing-masing bagi memudahkan urusan pemberian bantuan.

Di sini kami berpeluang melakukan kerja sukareladengan membungkus ’snek’ ke dalam plastik untuk diedarkan kepada golongan yang memerlukan. Sungguh menakjubkan apabila melihat bersama-sama dengan kami terdapat seorang sukarela yang lanjut usia dalam pertengahan umur 60 an yang sudah sedikit bongkok serta tidak mampu berjalan dengan baik dan seorang wanita yang mempunyai IQ yang rendah tetapi masih tetap juga bersemangat melakukan kerja sukarela.

Selain dari membungkus snek di dalam gudang, saya juga berpeluang bersama dua teman lelaki yang lain membahagikan barangan kering kepada penerima bantuan. Dengan cuaca sedingin 5C, kami terpaksa menahan kesejukan tangan kerana terpaksa menggunakan sarung tangan plastik sahaja bagi menggantikan sarung tangan biasa untuk tujuan mengagihkan barangan pasar seperti bawang ke dalam plastik sebelum membahagikannya bersama buah-buahan, makanan dalam tin, beras, roti dan juga minuman mineral kepada golongan yang memerlukan.

Kami dapat melihat sendiri bagaimana orang ramai dari pelbagai latar belakang, baik tua mahupun muda, sama ada bangsa Cina, Afrika-Amerika mahupun mereka yang berbangsa Eropah beratur panjang untuk menerima bantuan. Kami difahamkan mereka ini daripada golongan yang tidak mempunyai pekerjaan, pekerja bergaji rendah ataupun mangsa keganasan domestik. Terdapat juga dari kalangan mereka yang tidak mahukan barangan kering atas alasan tidak dapat memasak. Tidak sangka dalam kepesatan dan keindahan bandar Seattle ini masih lagi terdapat penduduk daripada kalangan yang tidak mempunyai kediaman dan tinggal di jalanan.

Semasa di bandar Seattle, kami juga berpeluang ke University District atau lebih dikenali sebagai U District. Dinamakan sedemikian kerana kampus utama University of Washington terletak di sini, iaitu bandar kediaman bagi penuntut dan juga tenaga kerja University of Washington.

Terdapat pub, perpustakaan utama, pasaraya dan juga cafe yang berselerakkan lengkap dengan wifi bagi kemudahan penuntut. Terbayang pula rancangan kerajaan Singapura yang ingin membina bandar Universiti Kebangsaan Singapura atau NUS University Town yang akan siap pada tahun 2010 yang juga akan menempatkan para pelajar, penyelidik dan juga pensyarah yang saya rasa berkemungkinan besar juga diambil daripada model atau konsep bandar universiti-universiti di Amerika.

Kami juga sempat melawat Seattle Youth Garden Works, pertubuhan yang menjalankan kerja2 belia melalui pendekatan berteraskan ‘taman atau kebun’ di mana para belia akan berkebun dan bercucuk tanam sambil menambahkan pendapatan mereka. Ada antara mereka ini merupakan pesalah muda yang dihantar ke sini bagi menjalani pemulihan. Di sini mereka akan dididik dan diajar cara2 menanam dan menjaga pokok2 dan perlbagai jenis tanaman. Projek mereka ini mendapat sokongan daripada Washington University (WU).

Antara pengalaman yang tidak dapat saya lupakan di sini ialah mereka home visit, di mana saya berkesempatan singgah dan menikmati hidangan jamuan malam di rumah warga negara Amerika. Kami semua dipecah2kan menjadi beberapa kumpulan dan ditetapkan tuan2 rumah masing2.

Tuan rumah bertuah yang menerima kunjungan kami ialah Cik Elizabeth Younger. Beliau sendiri yang mengambil kami daripada hotel penginapan. Bagi lawatan ini kami sekumpulan bersepakat untuk bergaya dengan baju kurung melayu, lagipun pada masa tu masih raya lagikan?

Selepas hampir setengah jam perjalanan tibalah kami di rumahnya yang terletak bersebelahan dengan tasik besar yang memisahkan antara tanah besar Seattle dengan Mercer Island. Fuuh! cantik betul dan nyaman. Sayang, setibanya kami di sama sudah gelap. Tuan rumah kami ni sungguh mesra dan asyik ketawa sahaja, sudah punyai 3 orang cucu tapi masih nampak muda dan ceria, sesuai dengan namanya ‘Younger’.

Beliau sebenarnya sering menerima tetamu dari luar bagi program pelawat antarangsa seumpama ini. Sempat beliau menunjukkan barang2 perhiasan rekaannya sendiri yang dibuat daripada batu2 kecil dan diiport ke merata tempat. Hasil niaganya ini telah membawa beliau ke seluruh pelusuk dunia. Power kan? Pada jamuan malam di rumahnya, saya terpaksa makan ‘Asparagus’. Erk..seumur hidup memang saya tak pernah sentuh, tapi apa nak buat..nak sedapkan hati tuan rumah..sental jelah.

Setelah genap 3 hari di Seattle, maka tibalah masa untuk kami berangkat pulang. Banyak sekali perkara yang dapat kami pelajari sepanjang masa kami berada di sini termasuk berkenalan dengan saudara se-Islam di Amerika yang sungguh progresif dan berdiri sama tinggi dengan rakyat Amerika yang lain.

Tak lupa juga saya pada kedua teman atau pegawai dari Amerika iaitu George & Karen yang mengiringi kami sejak dari hari pertama lagi. Jasa dan telatah kalian tidak akan hilang dari ingatan ini, terutamanya gelagat George yang ala watak Monk dalam siri drama ‘Monk’, beliau juga punya darah Arab. Rasa bersalah pula kadang2 bila teringat saya kenakan dia dalam perbualan kami sehingga teman2 yang lain terkekek2 ketawa. Sorry George : )

Hasil dari lawatan ini juga, kami sekumpulan bersepakat untuk terus meneruskan hubungan yang telah terjalin dan menamakan diri kami sebagai Alliance 9 atau Perikatan 9. Alhamdulillah, semangat persaudaraan kami yang terbina di Amerika masih lagi kukuh dan bertahan di Singapura. Semoga dengan pengalaman baru yang diraih ini, kita terus diberikan kekuatan oleh Allah untuk terus bekerja dan mempraktikkan segala amalan terbaik yang boleh diimplikasikan di sini dalam membantu menyusun program preventif dan intervensi baik untuk belia mahupun keluarga.

Lawatan Ke US (Bahagian Keenam)

Sambungan…

Ketika dalam pesawat, saya dapat rasakan perbezaan ketara bagi syarikat penerbangan milik syarikat penerbangan Amerika dengan pesawat Singapore Airline (SQ) dari segi pemilihan peramugari mereka..Saya perasan ketika turun naik pesawat mereka ni, pastinya terdapat 4 jenis peramugari. Yang muda dan jelita, muda tetapi tidak jelita dan berbadan besar yakni tidak kurus, juga mereka yang sudah sedikit berusia. Sebenarnya, semasa saya belajar dulu..saya juga pernah ke London daripada Cairo dan menaiki pesawat Balkan Air (milik negara Bulgaria) . Saya juga mendapati perkara yang sama. Seperti tukang masak kata teman saya. Ini mungkin sebab kita sudah streotype dengan peramugari milik SQ.

Saya membuat kesimpulan, ini bukan perkara yang disengajakan. Saya nyatakan pandangan saya ini dengan dengan teman saya yang merupakan ketua delegasi kami iaitu Sazali. Beliau kata memang betul telahan saya. Negara Amerika dan negara Eropah yang lain memang mengamalkan dasar sama rata dan tidak diskriminasi terhadap wanita. Ini bermakna semua wanita tidak kira cantik atau tidak, kurus atau tidak, kesemuanya berpeluang untuk menjadi peramugari. Bayangkan dasar tersebut diaplikasikan pada Singapore Girl!

Di Seattle cuaca kembali dingin, hampir sama dengan cuaca semasa di Boston. Pemandangan di sini adalah cukup indah pada masa ini, dengan berlatar belakangkan teluk serta Pergunungan Rainier yang diseliputi salji di kemuncaknya seperti Gunung Fujiyama di Jepun. Ia jelas kelihatan daripada kapal terbang semasa perjalanan dari Houston.

Hmmph, terfikir pula kalau punya rezeki, ingin pula rasanya di bawa keluarga datang ke sini. Cakap pasal keluarga, alhamdulillah, hotel-hotel penginapan kami di sini kesemuanya punyai kemudahan Wifi, dapat juga digunakan untuk berkomunikasi setiap hari dengan keluarga dan juga teman melalui MSN Messenger.

Bagi mereka yang biasa menonton siri Grey Anatomy atau pernah menyaksikan film Sleepless in Seattle, pasti dapat membayangkan bandar ini. Ia sungguh pesat membangun dan romantik sekali!

Setibanya kami di Seattle, perkara pertama yang perlu kami lakukan ialah terpaksa menukar sekali lagi waktu kami di sini. Hmmph..kali ketiga saya lakukan semasa di US, kali in ditambah sejam pula bersenpena dengan Daylight Saving Time.

Bandar Seattle dikenali sebagai antara bandar yang mempunyai kadar celik huruf yang tertinggi sekali di Amerika dengan 50% daripada penduduknya yang berusia 25 tahun ke atas mempunyai pendidikan sekurang-kurangnya sarjana muda.

Namun bak kata pepatah Melayu, air yang tenang, jangan disangka tiada buaya. Begitulah halnya dengan bandar Seattle. Dengan latar belakang dan persekitaran yang dikelilingi lautan biru dan keindahan tasik yang menghiasinya, tiada siapa menjangka masalah penyalahgunaan dadah adalah antara kesalahan jenayah utama di kalangan belia di Seattle. Ini ditambah pula dengan kebanyakan pesalah tidak mempunyai tempat tinggal yang sempurna. Taman-taman serta bangunan awam dijadikan tempat teduh mereka.

Selepas berehat selama sehari, keesokan paginya kami berkesempatan bersiar-siar ke Pike Place Market yang terkenal dengan hasil tangkapan laut yang segar dan menjadi tumpuan pelancong di sini. Takjub bila melihatkan hasil tangkapan yang sungguh besar, khususnya ketam raksasanya yang dikenali sebagai Alaskan Giant Crab. Bayangkan kaki ketam Alaska ini sahaja sudah sebesar lengan dan berharga US$22! Kami berkesempatan merasa cebisan ketam yang dijual yang sudahpun direbus terlebih dahulu dan rasanya sungguh manis dan lazat. Ketam raksasa ini sungguh mahal memandangkan proses menangkapnya menghadapi risiko dipukul ombak ganas. Terdapat satu rencana dokumentari yang bertajuk Deadliest Catch oleh Discovery Channel yang mengisahkan proses penangkapan ketam raksasa yang sungguh mencabar lagi bahaya ini.

Selain dari menikmati pemandangan hasil tangkapan laut di sini, kami juga terhibur dengan cara proses jual beli yang dilakukan dengan begitu santai sekali. Si jurujual akan melambungkan ikan yang telah dijual kepada temannya yang kemudiannya akan menyambut serta membungkusnya sambil bernyanyi-nyanyi. Aksi ini menjadi tumpuan ramai pelancong yang terhibur melihat telatah mereka. Malah aksi mereka yang bekerja secara sepasukan dengan cara yang santai, ceria dan produktif ini telah dijadikan inspirasi sebagai satu konsep pengurusan yang dinamakan sebagai FISH Philosophy.

Bayangkan jika apek-apel jual ikan lakukan aksi demikian di pasar-pasar kita di Singapura! Pasti gamat dibuatnya.

Bersambung…

Nantikan bahagian terakhir pada Jumaat depan, kisah aktiviti sukarela kami di pusat pengagihan makanan untuk orang2 miskin, kisah lucu bersama George (pegawai yang ditugaskan bersama kami) dan pengalaman homestay di Seattle!

Lawatan Ke US (Bahagian Kelima)

Sambungan…

Antara persatuan yang menjadi tumpuan kami di sini juga ialah pertubuhan Big Brother Big Sister (BBBS), antara organisasi pembimbing atau mentoring terbesar di Amerika. Hampir setiap negeri di Amerika mempunyai cawangan BBBS.

Kunjungan ke sini begitu membuka mata kami, melihat bagaimana profesionalnya sistem yang dijalankan bagi mentoring, bayangkan mereka mempunyai hampir 40 petugas bagi memastikan semua kegiatan membimbing atau mentoring mereka berjalan dengan lancar. Di sini Pembimbing atau Mentor digelar sebagai Big Brother atau Big Sister manakala klien atau mentee pula dikenali sebagai The Little.

Setiap mentor dipadankan dengan satu klien sahaja, dengan sekurang-kurangnya sejam pertemuan pada setiap minggu di antara mereka dalam tempoh minimum setahun. Terdapat juga sistem mentor sesama rakan sekolah dengan pelajar yang lebih dewasa menjadi mentor kepada pelajar junior. Tujuannya supaya pelajar yang lebih dewasa dapat memberi bimbingan kepada yang lebih muda dengan aktiviti yang dilakukan secara bersama seperti bermain dan melakukan kerja sekolah bersama. Program ini juga diluaskan kepada golongan minoriti Afrika-Amerika dan juga Hispanik dengan Mentor nya juga terdiri daripada bangsa yang sama.

Kami juga dimaklumkan bahawa BBBS mempunyai hubungan yang rapat dengan franchise National Football League (NFL), National Basketball League (NBA) dan juga Major Baseball League (MBL) yang merupakan sukan-sukan utama dan diminati oleh rakyat Amerika termasuk para belia. Kerjasama ini dilakukan dari segi membekalkan tiket-tiket percuma kepada BBBS.

Kami juga sempat berkunjung ke satu kelab belia bernama Youth Advocates, di mana aktiviti break dancing merupakan satu wadah utama mereka dalam menarik para belia. Di sini para belia berpeluang menunjukkan kemahiran masing-masing di samping berpeluang untuk dihantar bertanding dan menunjukkan bakat ke luar negara.

Kami berkesempatan melihat sambil mengambil gambar dan merakamkan video para belia daripada pelbagai latar belakang dan bangsa seperti Hispanik, Afrika-Amerika, Cina dan Eropah (hanya satu sahaja berbangsa Eropah) berkumpul sambil menunjukkan bakat masing-masing sehingga tanpa kami sedari jam di tangan sudah melewati 10 malam!

Di Youth Advocates (YA) mereka mempunyai 12 kakitangan profesional yang bertugas sepenuh masa, menurut Pengarah Eksekutif YA iaitu Charles Rotramel yang berumur dalam lingkungan 40 an, mereka percaya bahawa jalinan hubungan yang baik antara belia dapat mengelakkan daripada terjebak dengan anasir yang kurang sihat. Kami dapat melihat betapa akrab dan rapat Charles dengan para belia, di mana dalam masa beliau sibuk berbicara dengan kami sempat beliau mengangkat tangan kepada setiap belia yang baru tiba di YA.

Ada satu pengamatan yang betul-betul mencuit hati saya. Di Amerika Syarikat, para belia seperti ini, tidak dianggap sebagai beririsiko atau youth at-risk seperti lazimnya di Singapura. Tetapi, mereka dianggap sebagai youth at the brink of success atau belia di ambang kejayaan.

Antara bidang kerja YA ialah mereka menjadi pengantara (advocates) dalam memadankan belia berisiko ini dengan lain-lain badan bantu diri. Selain dari itu mereka akan memastikan setiap remaja ini mempunyai pekerja sosial yang akan membantu mereka kembali ke pangkuan jalan. Selain dari itu, YA juga menguruskan bantuan kewangan daripada badan-badan kebajikan lain bagi para remaja yang menghadapi isu undang-undang dengan mahkamah juvena.

Destinasi berikutnya ialah Seattle yang merupakan bandar terakhir kami di Amerika Syarikat.

Bersambung…

Nantikan pengalaman saya mengunjungi Pike Place Market, aktiviti balingan ikan antara penjual ikan dan pengalaman berjumpa kaki ketam Alaska sebesar lengan!

Nota: Bagi maklumat lebih mendalam berkenaan pertubuhan Big Brothers Bis Sisters & Youth Advocates sila lawati lelaman:

www.bbbs.org
www.youthadvocates.org

Lawatan Ke US (Bahagian Keempat)

Sambungan…

Selepas beberapa hari di Boston, kami berpindah pula ke destinasi kedua kami iaitu bandar Houston, Texas. Berbeza dengan bandar Boston yang dingin dengan suhu antara 5-9 C, cuaca di Houston adalah lebih hangat serta lebih kurang sama dengan Singapura iaitu sekitar 27C dengan sedikit dingin pada waktu malam. Dah lah tu, masa di Houston pun beza dari Boston! Kurang 1 jam dari Boston. Beginilah besarnya Amerika dari satu bandar ke bandar macam dari satu negara ke negara. Patutlah ada kajian menyatakan bahawa warganegara Amerika antara penduduk yang paling sedikit ke luar negara berbanding penduduk dunia yang lain. Baru saya faham kenapa.

Bandar Houston menggambarkan perubahan terhadap komposisi kaum di Amerika pada masa kini, masyarakat Hispanik kini menggantikan bangsa Afrika-Amerika sebagai kaum minoriti terbesar di Amerika. Malah, bangsa Asia yang kebanyakannya berasal daripada Vietnam dan Hispanik dijangkakan akan mengambil alih tempat sebagai minoriti terbesar dalam jangka masa 10 tahun akan datang. Ini memandangkan saban tahun terdapat ramai pendatang baru baik daripada Asia mahupun Amerika Latin berhijrah dan menetap di Amerika Syarikat.

Setibanya di hotel penginapan kami pula yang pada saya antara yang paling mewah (Holiday Inn Select) sepanjang kami berada di sini, cuma disavantage hotel kami ni, dia jauh sikit dari downtown tidak seperti semasa di Boston. Di hotel kami ni, berjumpalah dengan ramai wanita dalam pertengahan usia yang cukup bergaya dengan baju kaitan yang berwarna-warni. Rupa-rupanya kami diberitahu bahawa bandar Houston sedang menjadi tuan rumah bagi konvensyen Kaitan (Quilt) sedunia yang mengumpulkan pengait-pengait fabrik dari seluruh dunia.

Hmmph, patutlah masing-masing sibuk bergaya dengan beg dan baju yang dikait sendiri. Haha..sungguh unik dan kreatif sekali makcik-makcik di ini.

Memandangkan kami tiba di sini pada waktu petang, maka kami hanya akan mulakan lawatan rasmi kami pada keesokan harinya. Peluang ini tidak dilepaskan oleh teman-teman saya dari kalangan wanita yang diketuai oleh Madam Y, rupa-rupanya mereka punyai misi genting di Houston yang telah dirancang sejak di Singapura lagi. Ingin tahu apa misi mereka? Haha…Beg tangan wanita berjenama ’Coach’. Berdozen mereka beli termasuk kiriman saudara-mara di Singapura. Hmmph, kalau dan perempuan, perempuan juga..Tidak kiralah walau di mana mereka berada…Cakap orang, saya pun sempat potong rambut di salah sebuah saloon di sini, adalah dalam $ 25 terkopak..nak cari barber tak jumpa2. Takpelah, sekali sekala..yang gunting dan shampoo rambut saya ni pun orang Vietnam !

Di Houston, kami sempat berkunjung ke Muslim American Society (MAS) Youth Centre. Dengan saiz sebesar rumah eksekutif HDB, tersedia bilik darjah bagi pembelajaran agama, meja billiard, meja ping pong, mini gymnasium dan lantai getah bagi latihan seni mempertahankan diri Taekwondo khusus untuk para belia. Wah, canggih betul. Bisik hati saya.

Bagi yang tidak mengenali MAS, ia merupakan salah satu organisasi Islam terbesar di Amerika Syarikat. Malah hampir setiap bandar di Amerika mempunyai cawangan MAS.

Semasa di sini, kami sempat berkongsi pengalaman dengan Fady Qaddoura, salah seorang pemimpin muda bagi MAS cawangan Houston, Texas. Beliau keturunan Arab Palestin tetapi dilahirkan dan dibesarkan di Amerika.

Beliau menerangkan bahawa pusat belia ini terbuka kepada seluruh bangsa dan agama, tidak hanya ekslusif bagi mereka yang beragama Islam sahaja. Beliau juga menjelaskan bahawa pusat tersebut merupakan antara cawangan Persatuan Pengakap Amerika atau Scout di Houston. Aktiviti pengakap dipilih kerana terdapatnya ciri-ciri positif seperti sifat kepimpinan, lasak dan jati diri pada diri belia. Malah pusat belia di sini mempunyai bendera Pengakap mereka sendiri.

Beliau juga sempat menayangkan video yang menerangkan informasi aktiviti MAS sambil menjelaskan bahawa walaupun masyarakat Islam di sana tidak bersetuju dengan dasar luar pemerintah Amerika serta marah dengan penglibatan tentera Amerika di Timur Tengah seperti di Iraq, di mana MAS pernah mengetuai perarakan masyarakat Islam Amerika serta melakukan bantahan secara aman terhadap pemerintah Amerika, namun mereka tetap akur kepentingan menjadi rakyat dan Muslim yang baik serta keperluan menjalankan tanggungjawab sebagai warganegara seperti mengundi agar mereka mempunyai suara dalam menentukan pucuk kepimpinan negara Amerika.

Beliau juga berkongsi tentang hubungan baik di antara masyarakat Islam di sana dengan masyarakat bukan Islam sehinggakan pihak bank dan juga ahli kongres di Houston turut sama membantu dalam projek dana bagi MAS di Houston.

Bersambung…

Lawatan Ke US (Bahagian Ketiga)

Sambungan…

Semasa di Boston, kami sempat melawat beberapa badan Islam termasuk dibawa melawat sebuah masjid yang amat besar dan sungguh gah di kawasan Roxbury yang masih dalam pembinaan. Difahamkan masjid ini mengambil masa selama 20 tahun bagi pengumpulan dana sahaja! 

Antara badan Islam yang kami lawati di Boston ialah Islamic Centre of Boston dan juga Islamic Society of Boston.

Satu perkara yang menarik yang saya dapati bagi badan-badan Islam di sini ialah mereka mempunyai hubungan yang sangat baik dengan masyarakat dan badan-badan bukan Islam.

Satu lagi perkara yang agak mengkagumkan saya, ialah ceramah silang agama atau Interfaith Lectures sudah menjadi satu perkara biasa di sana. Entah berapa kali saya mendengar perkataan Interfaith terpacul keluar dari mulut mereka. Menurut mereka, ia menjadi lebih ketara selepas kejadian peristiwa 11 September, dengan pelawat yang menziarahi badan–badan Islam meningkat dengan banyaknya untuk mengetahui ajaran agama Islam dengan lebih dekat. Perkara ini dijelaskan oleh Presiden Islamic Centre of Boston iaitu Dr Asif Razvi yang berasal daripada Pakistan dan juga pakar bedah vascular di salah sebuah hospital di Boston.

Hubungan baik antara badan-badan Islam ini terbukti, di mana ketika kehangatan peristiwa 11 September, Dr Asif menjelaskan bahawa paderi di gereja berdekatan dengan markas Islamic Centre of Boston pernah menawarkan umat Islam melakukan solat di gereja mereka jika umat Islam merasa bahaya melakukan solat di masjid!

Pemimpin-pemimpin Islam di Amerika ini juga berkongsi aspirasi yang sama iaitu mempunyai jatidiri sebagai rakyat Muslim Amerika. Malah perkataan Proud to be American Muslim disebut berulang-ulang kali oleh Imam Dr. Basyouni Nehela, Pengarah Islamic Society of Boston yang berasal daripada Mesir dan mendapat pendidikan sarjana dan juga kedoktoran dalam bidang Pengajian Islam daripada Universiti Al-Azhar. Imam Basyouni memang kacak orangnya sehinggakan salah seorang teman saya tidak dapat tidur malam dibuatnya!

Semasa di BCYF, kami diberi taklimat oleh Chris Byner, penyelia bagi program street worker atau Pekerja Jalanan yang merupakan antara program paling efektif serta mendapat pengiktirafan serata Amerika bagi keberkesanannya dalam cegahan dan intervensi. Semasa di BCYF, terperasan seorang teman saya yang nampak mesra betul dengan salah seorang pekerja sosial wanita BCYF yang begitu ramah melayan rombongan kami ini. Hehe..Jangan marah yer…

Tidak seperti para Pekerja Sosial, kebanyakan daripada ’Pekerja Jalanan’ merupakan bekas pesalah yang hanya mendapat kemahiran asas dalam bidang kaunseling tetapi mereka mempunyai aspirasi yang kuat untuk membantu masyarakat Boston memperbaiki isu sosial.

Peranan Street Worker ini adalah untuk membantu para belia ini supaya terus bebas jenayah. Jika mereka ada melakukan kesalahan, para pesalah akan diwakili untuk bertemu dengan hakim juvena dan merancang aktiviti yang dapat membantu mereka bagi menamatkan hukuman.

Selain dari itu, mereka melakukan kerja pencegahan bagi belia berisiko termasuk salah guna dadah, menyelesaikan perbalahan antara gang, menguruskan usaha pencarian kerja dan program latihan bagi belia yang tidak bersekolah serta menggalakan para pelajar kekal bersekolah dan berusaha membawa para pelajar kembali ke sekolah.

Kebanyakan dari mereka ini ditempatkan di kawasan pinggir bandar Boston yang menjadi sasaran kebanyakan penduduk yang berketurunan Afrika-Amerika.

Sebelum kami meninggalkan bandar Boston untuk menuju ke destinasi bandar kedua kami di sini, sempat juga kami menjamu selera makan malam di sebuah restoran seafood tertua di Boston yang pernah disinggahi oleh bekas Presiden John F. Kennedy!

Bersambung….

Sila nantikan bahagian keempat yang membawa kami ke bandar Houston, Texas!